엄마가 행복해야 한다는 말이 불편했던 이유.

 
아이를 낳고 나서 가장 많이 들은 말 중 하나가 있다.
"엄마가 행복해야 아이도 행복해요."
처음에는 좋은 말이라고 생각했다.
또한 나도 교사 시절 학부모님들께
많이 해드렸던 말이기도 하다.
엄마 역시 한 사람이고,
엄마의 감정도 중요하다는 뜻이니까.
 
그런데 이상하게도 내가 엄마가 되고 이 말을 들을수록
마음 한편이 불편해졌다.
왜일까.
곰곰이 생각해 보니 이 말에는 보이지 않는 숙제가 숨어 있었다.
행복해야 한다는 숙제.
육아를 하다 보면 물론 행복한 날이 많다.
아이와 함께 웃고,
사소한 말에 감동하고,
문득 성장한 모습을 발견하는 날도 있다.
하지만 그렇지 않은 날도 많다.
잠을 못 자 피곤한 날.
아무 이유 없이 지치는 날.
혼자 있고 싶은 날.
아이를 사랑하지만 육아는 힘든 날.
그런데 그럴 때마다
"엄마가 행복해야 한다"는 말을 떠올리면 이상한 기분이 들었다.
나는 지금 행복하지 않은데.
그럼 우리 아이는 불행해지는 걸까.
괜히 극단적인 생각을 하게 된다.
그러면서 행복해야 한다는 말이 어느 순간 응원이 아니라
미션 혹은 압박처럼 느껴지기 시작했다.
 
생각해 보면 우리는 부모에게 너무 많은 것을 요구한다.
사랑해야 하고.
인내해야 하고.
기다려줘야 하고.
긍정적이어야 하고.
거기에 행복하기까지 해야 한다.
하지만 사람은 원래 늘 행복할 수 없다.
어른도 그렇고 아이도 그렇다.
기쁜 날도 있고,
우울한 날도 있고,
아무 감정도 없는 날도 있다.
그것이 자연스러운 삶이다.
그래서 요즘은 조금 다르게 생각한다.
엄마가 꼭 행복해야 하는 것은 아닐지도 모른다.
대신 괜찮으면 된다.
오늘 조금 피곤해도.
오늘 조금 짜증이 나도.
오늘 육아가 버겁게 느껴져도.
그 마음을 인정하면서 하루를 살아내면 된다.
 
아이에게 필요한 것은 항상 행복한 엄마가 아니라,
자기 감정을 적절하게 다루고 표현하면서
건강하게 살아가는 엄마일 수도 있다.
그런 엄마의 모습을 보면서
오히려 아이들은 안정감을 먼저 느낀다.
그리고 그 안정감은 언제나 웃고 있는 모습에서만 오는 것이 아니다.
힘든 날도 있지만 다시 일어나는 모습.
지친 날도 있지만 곁에 있어 주는 모습.
그런 평범한 하루들 속에서도 만들어진다.
그래서 이제는 "엄마가 행복해야 한다"는 말보다 이런 말이 더 좋다.
엄마도 괜찮지 않은 날이 있어도 괜찮다.
어쩌면 그 말이 나를 조금 더 편하게 만든다.